本报讯 父亲的精子会“记录”饮食偏好，进而影响儿子的新陈代谢。这是6月6日发表于《自然》的一项研究得出的结论。

研究发现，高脂饮食雄性小鼠会提高精子中某些类型RNA的水平。摄入这种不健康饮食的雄性小鼠的雄性后代会出现代谢问题，如葡萄糖不耐受。根据流行病学分析，身体质量指数（BMI）高的父亲，其儿子也表现出类似问题。

研究表明，母亲可以将代谢特征传递给后代。至于父亲，美国犹他大学医学院生殖生物学研究员Qi Chen团队在2016年发现，将摄入高脂饮食的雄性小鼠的精子RNA注入受精卵后，受精卵会发育成代谢紊乱的小鼠。

在此次最新研究中，雄性小鼠连续两周摄入高脂饮食，导致其精子线粒体中一种RNA发生变化。受影响的RNA分子被称为转移RNA，是将DNA转录成蛋白质中间产物。

与低脂饮食小鼠相比，高脂饮食小鼠的精子具有更多片段化转移RNA。这些RNA片段可以作为基因组的表观遗传学调节因子，提高或降低某些线粒体基因的活性。

该研究主要作者、德国亥姆霍兹慕尼黑中心环境表观遗传学研究员Raffaele Teperino认为，高脂饮食会对线粒体造成压力，当受到压力时，线粒体会产生更多RNA，继而产生更多能量。

未参与该研究的Chen说，线粒体的反应是一种权衡。线粒体活性的增加使精子有足够活力游向卵子，但额外的线粒体RNA也会改变胚胎从父亲那里得到的信息，继而损害胚胎健康。

此次，研究团队不仅研究了细胞，还观察了超重的父亲和摄入高脂饮食的雄性小鼠的健康状况。研究人员发现，在后一组中，约30%雄性小鼠后代发生代谢紊乱。进一步实验表明，与摄入低脂饮食雄性小鼠的雄性后代相比，摄入高脂饮食雄性小鼠后代从父亲那里获得的线粒体RNA要多得多。研究者还分析了3431名儿童的数据，发现父亲的BMI较高与后代代谢健康状况较差有关。

不过，由于一些实验中使用的测序方法只检测整个RNA分子，因此这项研究无法显示碎片化的RNA是否是从父亲转移到胚胎的。（文乐乐）

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-024-07472-3