本报讯 长期记忆是容易出错的，但《公共科学图书馆-综合》近日发布的一项研究显示，如果你试图回忆一件与预期不符的事件，短期记忆也同样不靠谱。

你可能会在事情发生几秒钟后就记错，然后在脑海中重新构建该事件，以更好地符合自己的成见。大脑这样做可能是为了按照自己的预期了解世界。

荷兰阿姆斯特丹大学的Marte Otten和同事想要梳理出先前的预期和短期记忆之间的关系。该团队对400多人进行了几项实验，所有实验都向参与者展示了电脑屏幕上排成圆圈的随机字母。

在屏幕变成空白之前，会有1/4秒的字母展示。间隔3秒后，一个持续半秒的方框会出现在其中一个字母停留的地方，紧接着又出现了另一个不同的字母圈，也持续半秒。

参与者被要求回忆原始圆圈中的哪个字母处在方框的位置。重要的是，其中的一些字母是翻转的，Otten称之为“假字母”。参与者被明确告知要注意这些翻转的字母，并被告知不要把它们误认为是真实的字母。

参与者被要求对每个答案的正确性进行信心评级。为了排除随机猜测，研究小组将分析重点放在最自信的参与者身上。

研究人员发现，当被要求回忆一个“假字母”的位置时，参与者会在短时间内错误地给出“真字母”的答案，并且他们对答案很有信心。

实验的变化表明，这种错位的信心可能与短期记忆如何工作，以及如何依赖我们先入为主的观念有关。

“人们似乎对这种记忆错觉很敏感，因为他们已经对世界应该是什么样子产生了预设的概念。”Otten说，这种影响似乎是由于我们神经系统的一个特征产生的，而这种特征被用于预测世界。

此前有几项研究表明，长期记忆是不可靠的，它会受到预见和偏见的影响。美国新泽西州罗格斯大学的Tracey Shors表示，很难研究短期记忆是否也是如此。她说：“通过这组巧妙的实验证明，先前的知识可以重塑视觉感知的短期记忆。”

“人们很容易将这些记忆称为‘幻觉’甚至‘虚假记忆’。”Shors说，“但在我们的日常生活中，它们可能会帮助我们更好地预测未来，而且预测速度比我们想象的要快。”（李木子）

相关论文信息：http://doi.org/10.1371/journal.pone.0283257