居住在美国加州里德·希尔维尤机场附近儿童的血铅含量较高。图片来源：AerialArchives

本报讯 美国科学家发现，居住在加州里德·希尔维尤机场附近的儿童血液中的有毒金属铅含量显著升高。相关成果近日发表于美国《国家科学院院刊》开放获取子刊PNAS Nexus。

铅被添加到汽车燃料中以提高发动机性能。20世纪中期，人们意识到环境中的铅对人体有害，且儿童更易受到危害，如脑细胞被杀死，因此，铅从大多数汽车燃料、家用物品（如油漆）中被去除。

但包括美国在内的大多数国家仍允许小型飞机继续使用含铅燃料。如今，这些飞机造成了美国2/3的铅污染。

为了解这是否会给住在机场附近的儿童带来危害，科罗拉多州立大学的Sammy Zahran与合作者分析了一个数据库，其中包含2011年至2020年间居住在加州圣克拉拉县里德·希尔维尤机场2.4公里范围内的6岁以下儿童的1.4万多份血液样本。这些样本由加州公共卫生部采集。

Zahran等人发现，儿童居住地离机场越近，其血铅水平就越可能超过每分升4.5微克，加州将该值定义为一个需要关注的阈值。这与美国疾病控制和预防中心建议的阈值（每分升3.0微克）、英国公共卫生局规定的阈值（每分升5.0微克）接近。

此外，住在机场下风处的儿童血铅水平高于阈值的概率是住在其他地方的两倍多。

2020年2月至7月，航班因受新冠疫情影响而减少，这期间记录的儿童血铅水平较低。“这是一个自然实验，证明了之前的假设，即当地儿童的高血铅水平是飞机排放造成的。”Zahran说，“虽然人体内铅含量与距离机场远近之间的联系有些复杂，但居住在离机场0.5公里至1.5公里范围内的儿童存在较高的风险。”

研究者表示，这一发现或会增强小型飞机改用可替代的无铅燃料的呼声，尽管这些燃料并未广泛使用。（王见卓）

相关论文信息：https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgac285