作者:吕静 来源: 医学科学报 发布时间:2022-9-30
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参悟生命真谛的死亡之书

 

《死亡之书》:舍温·努兰[美]著,杨慕华译,中信出版集团2018年8月出版,定价:58元

◎实习生 吕静

16世纪人文主义思想家蒙田曾说过:“生命的用处,不在于寿命的长短,而在于时间的运用;一个人可能活得很久,却只‘活’了一点点。”

生命的终结如同落叶归根一样,是自然规律。对于死亡,很多人不愿提起,甚至忌讳。舍温·努兰写这本书并不是想要把死亡描述成一个充满疼痛且可怕的崩解过程,而是想把它的真实面貌呈现出来。只有在诚实讨论死亡的详细过程时,我们才能直面最害怕的事情,才能超越对未知死亡世界的恐惧,免于自我欺骗与幻灭。对死亡多一些科学、理性的了解,不论作为病人,还是家属,在面对它的时候,都能多一些坦然。

本书作者为舍温·努兰,耶鲁大学医学院外科医生,临床学、外科学、医学史、医学伦理学教授,曾出版过十余部著作。他站在医学的角度用哲学家的宽厚和历史学者的审慎,清晰地阐述了生与死的定义、生与死的意义和生与死的境界,让这个本来属于医学领域的话题,具有了浓厚的哲学、伦理学的意味。

《死亡之书》英文原版荣获美国国家图书奖、普利策奖入围奖,盘踞《纽约时报》畅销书单长达34周,被翻译成29种语言在世界各地出版。该书凝结了耶鲁大学医学院教授毕生行医生涯的智慧与思考,结合自己的亲身经历,将死亡在生物学与临床观点上的面貌真实地呈现出来。借由医生的视角,了解医生的心态,剖开死亡真实面目,才能更好地为自己做决定。作者试图表达的观点是:只要环境许可,我们每个人都可以有尊严地死去。只有了解真相与做好准备去面对,我们才能超越对未知的死亡世界的恐惧。

书中涵盖了夺走大多数人生命的疾病,如心绞痛、老化、阿尔茨海默病、艾滋病、癌症……对于“不治之症”的治疗,我们到底应该达到什么程度?作为病人,作为家属,你知道的是否太少?血液循环停止、组织缺氧、脑功能丧失、器官衰败、生命中枢毁坏,这些是每个人走向死亡时都要面临的事情。

作为一部以医学为主的书,它给予读者很多浅显易懂的说明。比如关于心肌梗死这一段:“当一个运动员在过度使用小腿肌肉时,可能因为跑步时血液供给不足而导致缺血。这时小腿就会抽筋,以警告运动员必须停止活动,避免肌肉坏死,即梗死。当这种疼痛发生在小腿时我们称之为痉挛。若发生在心肌则称为心绞痛,所以心绞痛就是心肌痉挛。若这种情况持续太久就会导致心肌梗死。一些心肌梗死的患者有过如此濒死体验:‘我倒了下去,所有的光线都暗了下来,不是灯突然关掉了,而是光线渐渐暗下来。’——这是由于患者脑中的血流中断,滞留脑中的血液所含氧气渐渐用尽,导致大脑衰竭,表现出来的就是视力变差。之所以患者会感觉渐渐变暗,是因为氧气渐渐用尽。”

关于心绞痛还有个有趣的德文单词“schaufensterschauen”,意为“逛橱窗”,是指一位病人在散步时突发心绞痛,停下来饶有兴致地看着商店的橱窗,一直到心绞痛停止的场景。当然患者并不是在思考要买什么商品,而是急需停下来休息。

作为一位医学史教授,舍温在书中带我们游历了医学的发展史,回溯几百年前的黑暗时代。他不仅让读者了解到医学的长足发展,也让我们体会到那些医学先驱新发现的快乐与艰辛。

写这本书,并非单纯为了向我们展示冷酷的死亡过程,更是以医者的慈悲和哲学家的冷静,与读者探讨有关死亡的种种谜团,并希望以此打破人类面对死亡的恐惧。只有了解死亡,才能真正有勇气面对死亡,才能向死而生,才能在面对死亡的无情吞噬时,尽力做到有尊严地死去。

《医学科学报》 (2022-09-30 第12版 人文)
 
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