本报讯 加拿大英属哥伦比亚大学(UBC)的科学家日前利用3D技术打印出人类睾丸细胞,并发现精子生成的早期迹象,这在全球尚属首次。
由UBC泌尿外科助理教授Ryan Flannigan博士领导的研究团队,希望有朝一日,这项技术能为目前无法治疗的男性不育症患者提供方案。
Flannigan说:“15%的夫妇患有不孕症,其中至少有一半的原因来自男性。”他的实验室设立在温哥华总医院的温哥华前列腺中心。
“我们正在用3D打印技术将睾丸细胞打印到一个模仿人体解剖结构的特殊结构中,我们认为这是刺激精子生成的最佳方法。”Flannigan说,如果成功,这将为那些目前没有其他选择的夫妇开启新的生育治疗之门。在人类睾丸内,精子是由被称为生精管的小管产生的。在最严重的男性不育症——非梗阻性无精子症(NOA)中,由于这些小管产生的精子数量减少,导致男性射精时没有精子。
研究人员对一名NOA患者的睾丸进行了活检并从中收集了干细胞。然后将这些细胞培养起来,并在培养皿上3D打印成一个中空的管状结构,类似于能产生精子的生精管。
打印12天后,研究小组发现这些细胞不仅存活下来,还成长为参与精子生成的几种特殊细胞,并在精原干细胞维护方面有明显改善——这都是具有精子生成能力的早期迹象。相关研究结果近日发表于《生育与不育科学》。
“这些细胞存活下来并开始分化,是一个巨大的里程碑。虽然后面还有很长的路要走,但这让我们充满希望。”Flannigan说。(李木子)
相关论文信息:
https://doi.org/10.1016/j.xfss.2022.02.00
《医学科学报》 (2022-03-25 第10版 学术)