◎吕秀齐

《端粒：年轻、健康、长寿的新科学》一书中有一句经典之言，“基因负责上膛，环境扣动扳机”，道出我们的命运是体内的基因和环境共同决定的，我们所要做的，就是为我们的基因创造良好的表达条件，争取健康长寿。

本书作者之一伊丽莎白·布莱克本和另外两个同行因发现端粒和端粒酶在衰老中的作用，荣膺2009年诺贝尔生理学或医学奖，带动了端粒和端粒酶概念的广泛传播。

科学已经证实，我们每个人细胞中都有端粒的存在，它是染色体末端由TTAGGG单元不断重复组成的DNA序列。本书作者为科研一线的科学家，通过大量科学事实，揭示了端粒与我们每个人的健康和衰老有着直接的关系。

穿插故事情节和自述的通俗表达，也使得本书具有很强的可读性。随着细胞的分裂次数增多，端粒会越来越短，当短到不能再短的时候，就无法保护染色体了。此时细胞停止生长，进入老化期或走向凋亡。端粒磨损殆尽，细胞寿终正寝，久而久之，离生命终结就不远了。

“虽然染色体末端的端粒会随着细胞的分裂变得越来越短，但作者的实验室研究得出一个重大发现，染色体末端的端粒其实是可以延长的，就是说，衰老是一个动态的过程，可以加速，也可以延缓，甚至逆转。”

衰老和死亡是生命里无法改变的事实，但如何老去是可以改变的。

我们肉眼虽然看不到端粒，但科学的发展已经使科学家可以通过特殊的手段测量细胞中端粒的长短。作者和相关机构合作，进行了很多这方面的研究，取得了大量一手数据，证明你吃的食物、情绪压力、童年经历、人际关系、生活方式是否安全等众多的因素都会影响端粒的长短。

而端粒酶—— 一种核蛋白逆转录酶的发现至关重要。端粒酶具有制造和补充端粒的作用，与细胞老化密切相关，这很容易使人想到，或许端粒酶可以成为一种新的长生不老药。

可惜事情不是人们想象的那么简单。先不要说口服端粒酶产品能否进入细胞发挥作用，“关键在于在正确的时间、在正确的细胞内精细地调节端粒酶的活性，这样才能达到修复端粒和维持健康的目的”。

而“身体知道如何做到这一点，我们能做的，就是通过调节生活方式来帮助它”。通过调整自己的生活方式和心态，增加体内端粒酶的活性，才是真正有意义的。这正是本书作者不推荐端粒酶保健品的重要原因。