图片来源：Johns Hopkins

◎秦志伟

2018年诺贝尔生理学或医学奖得主、日本免疫学家本庶佑的研究始终没有离开癌症。面对全球老年人癌症的发病率缓慢上升的趋势，他的团队近期使用16个月龄的老龄化小鼠开展癌症实验，并发现同剂量免疫治疗药物PD-1对幼龄小鼠产生效果，但对老龄化小鼠无效。

据国家卫生健康委老龄健康司司长王海东介绍，我国是世界上老年人口最多的国家，全国60岁及以上老年人口达到2.64亿，占总人口的18.7%。更为严峻的是，我国人口老龄化的发展速度，比世界平均水平快一倍多。

随之而来的是，养老、医疗、失能老年人的长期照料等一系列问题。

本庶佑表示，随着年龄增长，人类免疫功能下降，癌症的发病率缓慢上升。他介绍，抗癌治疗中，初始T细胞发展成为效应T细胞和记忆T细胞，由此细胞才能袭击肿瘤细胞。

“而老龄化的小鼠在该过程的初期就受到阻滞。”本庶佑说。

对此，本庶佑作出两点假设：一种假设是随着人老龄化，人体胸腺会慢慢萎缩，而胸腺是T细胞的“发源地”；另一种假设是人体整个储存库本身存在，但其中T细胞只有一部分能够存活，产生应答。

如果人体的T细胞数量个体差别不大，为什么PD-1药物不能对所有人起效？”本庶佑将自抗原注入小鼠体内，发现老龄化小鼠的自抗原加抗体能够抑制肿瘤细胞。

“总体来说，自抗原可以激活T细胞，并具有非常好的广谱特异性。”找到初步方案，本庶佑呼吁社会各界关注老龄化的情境，“因为老龄化人群是遭受癌症痛苦的最大人群”。

“的确，癌症在不同群体间有差异。”美国癌症协会首席医学和科学官威廉·G.坎斯表示，他们发现农村地区和城市地区的癌症死亡率各不相同。

他举例称，前列腺癌在黑人男性中的死亡率是其他种族的两倍。而黑人女性患乳腺癌和子宫癌的死亡率分别比白人女性高98%、40%。

除此之外，低收入的早期乳腺癌女性患者死亡率比其他患者高30%左右。

事实上，健康不仅取决于身体，人的生长环境、对金钱和权利诉求、社会环境、资源背景等都将成为其影响因素。

针对这样的差异，坎斯呼吁，给所有人提供公平的医疗资源和平等的医疗机会。

“我们可以利用技术保证医疗的公平性以及检测及时性。”坎斯介绍，如癌症早期检测项目，通过血液检测DNA、基因等的变化。

“在所有的不平等中，医疗保障的不公正是最令人震惊和不人道的。”坎斯特别欣赏马丁·路德·金在1966年所说的这句话。他表示，尽管今天仍能看到不平等带来的死亡，但医疗工作者们一直在为对抗癌症而努力。