本报讯 近80%的女性会在育龄期患上子宫肌瘤。这是一种非癌性肿瘤，可能造成患者大出血并导致不孕。在一项新研究中，美国辛辛那提大学研究人员发现，与子宫细胞相比，肌瘤细胞使用的信号通路不同。相关成果近日发表于F&S Science。

深入了解子宫肌瘤如何生长，可以给无数患有这一疾病的女性带来希望。美国加利福尼亚大学工程与应用科学院助理教授Stacey Schutte说：“这对于确定治疗靶点非常重要，因为我们希望在不影响周围组织的情况下靶向肿瘤。”

美国国立卫生研究院的数据显示，子宫肌瘤治疗通常是侵入性的，而且费用昂贵，每年患者及保险公司需花费数十亿美元。

此外，治疗子宫肌瘤往往会导致女性不孕。“1/9的女性一生中会做子宫切除术。其中1/3到1/2是因为子宫肌瘤。”Schutte说。

“它通常不会危及生命，但疼痛可能是巨大的。”Schutte说，“子宫收缩会将肿瘤挤入肌肉组织。”

在每个月经周期，女性身体会释放雌激素和黄体酮。这些激素有助于肌瘤生长。Schutte说，细胞同样可以对物理压力作出反应，就像一种保护自己的防御机制。

在这项研究中，科学家在底部有弹性的盘子上培养肌瘤细胞和子宫细胞，然后使用一种设备将细胞暴露在机械压力下，以模拟肌瘤在子宫中的环境。

“我们发现肌瘤细胞对菌株更敏感，此外，这些细胞保持形状的方式也存在差异。”论文主要作者、加利福尼亚大学医学院医学博士Rachel Warwar说。

这些发现强调了将激素和机械应力纳入肌瘤细胞研究的重要性。“我们越是能够模拟这些细胞在子宫内的环境，就越能了解细胞病理学，然后针对子宫肌瘤细胞中的异常通路开展治疗。”她说。

常见的非侵入性治疗针对负责肌瘤生长的激素展开工作。“我们正在寻找非激素治疗肌瘤的方法。”Schutte所在生物医学工程实验室的研究助理Andreja Moset Zupan说，“这是保护那些仍想怀孕的女性的生育能力的另一种选择。”

Warwar说，一旦研究人员了解了细胞病理学，就可以使用3D模拟和建模来研究肌瘤。这可以帮助他们进一步了解肌瘤是如何发展的，以及治疗肌瘤的最佳方法。

Schutte表示，下一步是创建更复杂的组织模型模拟肿瘤生长，以研究抑制它的方法。（文乐乐）

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.xfss.2023.09.007